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Alexandre Sattler - Les 3 singes de la sagesse

Les trois singes de la sagesse, un important symbole vieux de deux millénaires.

Origine :

Il est difficile de dater l’apparition des premiers singes de la sagesse. Ils furent introduits dans le bouddhisme par un moine aux environs du VIIème siècle. Ce moine, c'est Xuanzang, l'un des plus importants traducteurs des textes bouddhistes en Chine, et selon la légende, il était accompagné par un singe durant ses périples.

Toutefois, ce n’est pas lui qui inventa les singes, il se contenta juste de les faire connaître. Les premières traces de ces singes de la sagesse remontent aux « Entretiens de Confucius », que l’on situe en général entre le IVème et le IIème siècle avant JC.

Signification :

Les trois petits singes sont supposés représenter un moyen de ne pas ressentir le mal. Le sens le plus couramment admis est le suivant : ne rien voir, ne rien entendre et ne rien dire. Ou bien, exprimé d'une façon différente : ne pas voir le mal, ne pas écouter le mal et ne pas dire de mal. Cela s’explique par l’idée qu’à chaque fois que nous voyons le mal de nos yeux, une partie de lui s’ancre de notre corps. De la même façon, en entendant le mal ou en l’évoquant, une partie de nous devient le mal. Ces singes seraient donc un appel à refuser le mal dans notre existence. Mais ce point de vue est contestable.

Interprétation :

Une autre interprétation un petit peu plus subtile est avancée. Plutôt que nous enjoindre à ne pas voir le mal, le message pourrait être : je vois tout mais je ne regarde rien, j’entends tout mais je n’écoute rien, je ne pense rien pour devenir le tout. Autrement dit, je serais conscient de tout ce qui se passe, mais je choisis de ne pas me laisser atteindre. On peut également y voir une idée bien plus “simple” selon laquelle il faut réfléchir avant de parler systématiquement ; il faut apprendre à réfléchir par soi-même et non pas suivre n’importe qui ; il ne faut pas se fier uniquement à nos yeux qui croient tout voir.

Ces singes sont donc porteurs d’une signification bien particulière. Peut-être que nous devrions apprendre à les voir moins comme objet décoratif et davantage comme emblème d’une philosophie de vie.

Le petite histoire raconte que la seule entorse que fit Gandhi à ses principes non matérialistes fut de garder toujours sur lui une petite sculpture des trois petits singes.